No laboratorijas līdz pacientam. RSU iepazīst ASV inovāciju pieredzi

Rīgas Stradiņa universitātes (RSU) vadošā pētniece, Onkoloģijas un molekulārās ģenētikas institūta direktora vietniece prof. Zanda Daneberga un RSU Inovāciju centra industrijas sadarbības projektu vadītāja Madara Pelše Valsts prezidenta Edgara Rinkēviča darba vizītes laikā ASV piedalījās Latvijas biomedicīnas delegācijas programmā Losandželosā un Sandjego. Vizītes uzmanības centrā bija jautājums, kas kļūst arvien aktuālāks arī Latvijā, – kā panākt, lai zinātniskie atklājumi ātrāk pārtaptu tehnoloģijās, uzņēmumos un praktiskos risinājumos, kas nonāk līdz pacientiem un sabiedrībai.

Septembra izskaņā delegācija apmeklēja biomedicīnas un genomikas uzņēmumus, tostarp Proteogenex, Element Biosciences un Illumina, kā arī Kalifornijas Universitātes (UCLA), Caltech un Sandjego štata universitātes tehnoloģiju pārneses birojus. Delegācija piedalījās arī Latvijas un ASV biznesa pasākumos un tikās ar Latvijas diasporu.

Vide, kurā zinātnei vieglāk nonākt līdz pielietojumam

Viena no būtiskākajām vizītes tēmām bija tehnoloģiju pārnese. Vienkāršoti to var raksturot kā ceļu, pa kuru universitātē radīta ideja, metode vai tehnoloģija nonāk ārpus laboratorijas un kļūst par praktiski izmantojamu risinājumu.

Īpaši spilgtu iespaidu atstāja UCLA Technology Development Group, kur delegācija iepazinās ar to, kā universitāte sasaista pētniecību, industriju, finansējumu un jaunuzņēmumu attīstību.

"Iespaidīgs bija gan tehnoloģiju pārneses un zinātnes komercializācijas mērogs, gan sistemātiskā pieeja jaunuzņēmumu attīstībai," stāsta Madara Pelše.

Būtiska ir arī inovāciju ekosistēmas dalībnieku fiziskā tuvība – universitātes slimnīca, medicīnas skola, pētniecības institūts un inkubators atrodas vienuviet, veicinot pētnieku, ārstu un uzņēmēju sadarbību.

"Tas ļoti uzskatāmi parāda, cik nozīmīga var būt vide, kurā pētnieki, ārsti un uzņēmēji atrodas tuvu cits citam un sadarbība var veidoties daudz dabiskāk," uzsver Madara Pelše.

Šāda vide apliecina, ka inovācijām vajadzīgas ne tikai programmas un finansējums, bet arī ikdienas sadarbība starp dažādu jomu profesionāļiem.

Vērtīgs var būt ne tikai patents

ASV pieredze mudinājusi plašāk paraudzīties uz to, kas universitātē var kļūt par sabiedrībai un ekonomikai noderīgu resursu. UCLA līdzās patentiem strādā arī ar pacientu datiem, bioloģiskajiem materiāliem, šūnu līnijām un algoritmiem.

Delegācija iepazinās ar iniciatīvām, kas palīdz pētniekiem sākt zinātnes komercializāciju. Sandjego štata universitātē pieredzējuši pētnieki un uzņēmēji kā “inovāciju vēstneši” palīdz kolēģiem attīstīt idejas, savukārt Caltech “uzņēmēji rezidencē” pievienojas pētnieku komandām un sagatavo topošos uzņēmumus sarunām ar investoriem.

Liela uzmanība Caltech tiek pievērsta arī profesionālai zinātnes komunikācijai. Par pētniecību tiek stāstīts, izmantojot kvalitatīvus stāstus, dokumentālās īsfilmas un citus formātus, kas palīdz parādīt zinātnes un tehnoloģiju sabiedrisko un komerciālo ietekmi.

Genomika, kas paplašina medicīnas iespējas

Otra nozīmīga vizītes daļa bija genomikas uzņēmumu apmeklējumi Sandjego. Delegācija tikās ar Element Biosciences un Illumina, iepazīstot jaunākās tehnoloģijas un uzņēmumu attīstības pieredzi.

Genomiku vienkāršoti var salīdzināt ar cilvēka organisma “instrukcijas” lasīšanu. Jo precīzāk iespējams nolasīt un analizēt DNS informāciju, jo plašākas kļūst iespējas izprast slimību cēloņus, noteikt individuālus riskus un meklēt konkrētam pacientam piemērotākos medicīnas risinājumus.

“Vizītes genomikas uzņēmumos ļāva redzēt gan jaunāko tehnoloģiju iespējas, gan uzņēmumu ceļu no idejas līdz starptautiskai konkurētspējai,” piebilst Madara Pelše.

Sadarbība ar Illumina Latvijas genomikas attīstībai

Viens no nozīmīgākajiem vizītes notikumiem bija saprašanās memoranda parakstīšana ar Illumina, vienu no pasaulē vadošajiem DNS sekvencēšanas tehnoloģiju uzņēmumiem.

Memorandu ar uzņēmumu parakstīja Nacionālais pētniecības un inovāciju institūts, Rīgas Austrumu klīniskā universitātes slimnīca, Paula Stradiņa Klīniskā universitātes slimnīca, Bērnu klīniskā universitātes slimnīca, RSU un Latvijas Universitāte. Sadarbības mērķis ir veicināt genomikas attīstību Latvijā, stiprināt personalizētās medicīnas risinājumus un sekmēt jaunāko biomedicīnas tehnoloģiju izmantošanu pacientu ārstēšanā.

Delegācijas programma uzņēmumā ietvēra Illumina Solutions Center laboratorijas apskati, uzņēmuma prezentācijas un memoranda parakstīšanu, kurā piedalījās arī Valsts prezidents Edgars Rinkēvičs.

Profesore Zanda Daneberga uzsver, ka RSU jau ir uzkrājusi nozīmīgu pieredzi genomikas pētniecībā un tās rezultātu ieviešanā medicīnā: 

RSU ir ilgstoša pieredze genomikas pētniecībā, īpaši reto slimību un onkoloģijas jomā, kā arī nozīmīgi sasniegumi genomikas atklājumu ieviešanā klīniskajā praksē. Partnerība ar Illumina ir būtisks solis ceļā uz zinātnes attīstības paātrināšanu, inovāciju ekosistēmu stiprināšanu un precīzijas medicīnas plašāku integrāciju veselības aprūpē pacientu un sabiedrības labā.

Kā pārvarēt finansējuma plaisu zinātnes komercializācijā?

Vizītes laikā vairākkārt izcelta pārdomātas un secīgas finansējuma ķēdes nozīme. Viens no sarežģītākajiem ir agrīnais koncepcijas pierādīšanas jeb proof-of-concept posms. Tajā vēl jāsamazina tehnoloģijas tehniskais un komerciālais risks, bet privātais investors bieži vien nav gatavs iesaistīties.

Apmeklētie universitāšu tehnoloģiju pārneses biroji šim posmam izmanto īpašus iekšējā finansējuma instrumentus. Tie palīdz tehnoloģijai sasniegt nākamo gatavības pakāpi, kad par to jau var interesēties industrijas partneri vai privātie investori.

Latvijā plaisu starp zinātnisko rezultātu un industrijai interesantu tehnoloģiju palīdz pārvarēt tādi atbalsta instrumenti kā BioPhoT. Vienlaikus ASV pieredze apliecina, ka nepieciešams attīstīt komercializācijas kultūru, agrīni pārbaudīt idejas tirgū un laikus iesaistīt industrijas pārstāvjus.

Stiprāka inovāciju kultūra RSU

Dalība Valsts prezidenta delegācijā RSU pārstāvēm bija gan iespēja iegūt praktisku pieredzi, gan atbildība pārstāvēt universitāti un Latvijas pētniecības vidi starptautiskā līmenī. “Dalība Valsts prezidenta darba vizītē bija liela atbildība un gods, turklāt šis formāts veicināja atvērtas sarunas ar uzņēmumu un universitāšu pārstāvjiem,” atzīst Madara Pelše.

Iegūtās atziņas paredzēts izmantot, turpinot stiprināt zinātnes komercializācijas kultūru RSU, veidojot sistemātiskāku sadarbību ar industriju un veicinot agrīnu tirgus validāciju. Tas nozīmē jau tehnoloģijas attīstības sākumā censties saprast, kam jaunais risinājums varētu būt vajadzīgs un kādas ir tā praktiskā lietojuma un komercializācijas iespējas.

RSU Inovāciju centrs jau darbojas kā kontaktpunkts pētniekiem un industrijas partneriem, nodrošinot praktisku atbalstu sadarbības un komercializācijas jautājumos. Nākamais solis ir šo pieeju vēl vairāk nostiprināt un popularizēt,

lai pētniekiem un ārējiem partneriem būtu skaidrs, kur vērsties ar idejām, sadarbības iecerēm un jautājumiem par to tālāku virzību.

Vizīte ASV apliecināja, ka ceļam no zinātniska atklājuma līdz pacientam vajadzīga pārdomāta sadarbība starp pētniekiem, ārstiem, uzņēmējiem, investoriem un publisko sektoru. Tieši šāda sadarbība ļauj laboratorijā radītai idejai kļūt par tehnoloģiju, uzņēmumu vai medicīnas risinājumu ar plašu ietekmi.